小立古墳は谷奥から大雨等により流れ出した土砂により埋没しました。今回出土した車輪はこの堆積した土砂に捨てられ、埋まっていたものです。出土したのは、車輪全体のうちタイヤにあたる輪木が約半分とスポークにあたる輻が３本でした。また、車軸留めと思われる木製品も４分の１程度残っていました。
輪木は外側の大羽と内側の小羽の２種類があり、これを組み合わせてほぞ穴に輻を通す構造となっています。復元すると直径１０９・６cmとなります。
さらに、大羽には大羽同士が繋がる箇所に凹部があるものと凸部があるものがあり、釘を使わずにずれないようにした工夫が見られます。また、大羽と小羽に分かれるのは車輪にかかる負荷の分散と修理･交換を容易にするためと考えられ、木の種類もアカガシという堅い木を用いることを意識しています。
以上の構造は後世の絵巻物等の車輪に見ることができますが、大きさ以外は目立った変化はなく、そういった意味ではこの時すでに車輪の形態は完成し、後の祇園祭などで見られる山車の車輪に引き継がれたのでしょう。
また、他に部品が出土しなかったため乗用か運搬用であるかは不明ですが、いずれにせよ出土例の少なさから一部の特権階級の所有物であったと思われます。
なお、車輪が埋まっていた砂層内からは７世紀後半の土器片が出土していることから、類例の少ない現存する車輪の内でも最古級である可能性があります。しかし、谷奥から流れ出た砂の上に捨てられていたため断定することは難しく、さらに慎重な土器等の出土品を多角的に検討する必要があります。
現在、冬季企画展「山の辺古道と大和政権」展で展示しています。どうぞご覧ください。
小立（こだち）古墳の盾形木製埴輪は、多くの木製品と共に前方部から出土しました。１点は表面が焼けていましたが紋様が残っており、もう１点は紋様が残っていませんでしたが、ほぞ穴が見られました。大きさはどちらもほぼ同じで、縦の長さが１３１ｃｍ、横の長さは６４ｃｍと５６ｃｍであり、写真のように倒れた状態で出土したため本来どちらが上辺であったかは不明でしたが、焼跡の具合やほぞ穴の位置から長い方が上になるものと推測されました。
今回ご紹介するのは、平成１３年４月から５月にかけて行われた東新堂遺跡の発掘調査の成果についてです。
平成１２年９月１３日から１９日にかけて、吉備の蓮台寺において発掘調査が行われました。蓮台寺は寺伝では僧行基（ぎょうき）により天平年間に創設され、吉備真備が帰依したという寺伝のある寺院です。また、境内からは飛鳥時代末から奈良時代にかけての瓦が出土したと伝えられ、今回の発掘でも当時の遺物が発見されるのではないかと予想されました。
既に新聞にも掲載されましたが、吉備池遺跡の発掘調査が平成12年12月４日から平成13年１月12日にかけて行われました。
大藤原京関連遺跡の第３１次調査は平成１２年１１月〜１２月に桜井市東新堂で実施した調査です。この調査地区は大藤原京内に張り巡らされた区画道路（くかくどうろ）の一つである北六条東八坊大路の推定地であり、当初はその証拠となる道路両側に掘られる側溝の検出が予想されていました。しかしながら調査の結果、今回は道路側溝を見つける事はできませんでしたが、大藤原京に関連する遺構として、京域内の建物と考えられる柱穴（ちゅうけつ）が合計９基、調査区の西端と東端から確認することができました。東側の杭列（くいれつ）群は、南北方向に伸びる東西２間南北２間以上の掘立柱建物とそれに平行する杭列と考えられ、西側の柱穴群は現在のところ建物になると考えられます。